La música Disco, también conocida simplemente por el nombre ‘Disco’ en la mayoría de los idiomas, es un género musical que nació en los Estados Unidos de América durante la década de 1970.
Basado en gran medida en la tradición musical afroamericana de la década de 1960, especialmente el Soul, el Funk y el Rhythm & Blues, más el agregado de elementos de música latinoamericana y del llamado ‘Easy Listening’, el Disco llegó a conquistar en pocos años las pistas de baile y los charts de todo el mundo. Además, creó toda una tradición que eventualmente llevaría a la creación de la cultura musical Dance y sus múltiples variantes, como el House, el Techno, o el Electro, entre muchas otras.
Primeras influencias del Disco
Se considera que el sonido característico de la música Disco apareció progresivamente en el nordeste de los Estados Unidos, específicamente entre Nueva York y Philadelphia, como una evolución del sonido Soul del sello Motown que dominó una buena parte de los charts norteamericanos durante la década de 1960. El denominado ‘sonido Motown’, con sus arreglos orquestales, ritmos atrapantes, y un gran énfasis en el aspecto melódico, fue una influencia crucial del primer sonido Disco.
Dentro de esta primera etapa, otra influencia indiscutible fue el denominado ‘Sonido Philly’ o ‘Philadelphia Soul’, por ser originario y característico de la ciudad de Philadelphia. Es considerado usualmente como un sonido de productores por ser un sonido que giraba alrededor del estudio, donde eran los productores, compositores y arreglistas quienes llevaban adelante el sonido, más que los grupos o solistas. El Sonido Philly se caracterizaba por sus arreglos de cuerdas sofisticados en conjunto con una base rítmica Funk marcada, más el notable agregado de percusión de origen afrocaribeño, como las congas o cencerros.
Algunos de los primeros sellos discográficos dedicados al Disco fueron Casablanca, Salsoul, Philadelphia International, West End, y Prelude, entre otras.
La importancia de los Disc Jockeys
A pesar de que los grupos y solistas fueron muy importantes también en los comienzos del Disco, sin duda las estrellas de la escena fueron los Disc Jockeys, también conocidos simplemente por la sigla ‘DJ’. La preeminencia de los DJ como las personas centrales dentro de la pista de baile, fue uno de los aspectos más revolucionarios de la escena Disco, sobre todo en sus comienzos. El foco de atención se trasladó de los músicos a la relación entre los DJ y los bailarines en la pista.
Las pistas de baile se volvieron cada vez más sofisticadas, tanto a nivel visual como en el sonido. Los primeros DJ, como David Mancuso o Nicky Siano, se encargaron de forjar una identidad sonora en su contacto constante tanto con los productores como con los bailarines, quienes provenían sobre todo de grupos marginados, como la comunidad afroamericana, latina o LGBT, entre otras. Durante los años anteriores a la explosión de popularidad del Disco en la segunda mitad de la década, fueron éstos quienes mantuvieron viva la llama del género.